Трагическая весть пришла в тот день, когда писателю должно было исполнится 78 лет. Он не дожил дня.
Валентин Распутин — виднейший представитель «деревенской прозы». У него не так много произведений, но несколько повестей и рассказов навсегда останутся в золотом фонде русской литературы. Простой парень, выросший в глухой сибирской деревне, Валентин Распутин считал своими литературными учителями Достоевского и Бунина. «Последний срок», «Уроки французского», «Живи и помни» и «Прощание с Матёрой» — теперь это такие же произведения об ушедшей России, как «Темные аллеи» Бунина и «Бесы» Достоевского. Нет, не ушедшей — вечной. Распутин был обласкан в СССР. Герой соцтруда и лауреат госпремии, обладатель бесчисленных наград — орденов Ленина и «Знак Почета», и после падения советской власти Распутин остался ей верен. До последнего Валентин Распутин был коммунистом, хотя во времена СССР партию недолюбливал, но всегда оставался честен.
Ушел классик. Один из тех, кто создал нашу культуру. Писатель-деревенщик ненадолго пережил свою русскую деревню. Его похоронят рядом с родными на кладбище под Иркутском.